Mens disse linjer skrives, iler tiden i retning af et bemærkelsesværdigt jubilæum, da det faktisk er 125 år siden, at Nyborg Gymnastik & Idrætsforening bliver dannet, idet navnet NG&IF påhæftes sammenslutningen af to idrætsforeninger – Nyborg Gymnastikforening og Nyborg Fodsportsklub. Det sker nærmere bestemt d. 13. august år 1900 på Hotel Postgaarden under indtagelse af en god middag med Carlsmindeøl, snaps og derpå følgende cigarer fra den lokale Thuesens Cigarfabrik.
For første gang nogensinde gjalder de senere så kendte og benyttede ord: ”Hurra, hurra, hurra, NGIF”. De tilstedeværende ved sammenslutningen er veltrænede og velproportionerede herrer. De fleste har flot snoet overskæg under hvilke, der afsynges hymner, råbes hurra og lægges planer for en glorværdig fremtid. Ud af forsamlingens midte vælges nogle dage senere NG&IF´s første bestyrelse, gæve mænd iført datidens noble klædedragter og naturligvis for alles vedkommende - på nær en - overskæg.
NG&IF har på dette tidspunkt været under opsejling i 6 år, idet der allerede i 1894 er sket det, at en gruppe på 14 unge, mandlige gymnaster i utilfredshed med forholdene i den daværende skyttekreds (hvor der også blev dyrket gymnastik) er brudt ud og har startet en ny forening under navnet Nyborg Gymnastikforening.
Dengang var det på ingen måde muligt for de forskellige samfundsklasser at dyrke idræt i samme forening. Man hverken måtte, kunne eller ville. De 14 udbrydere, som dannede den nye Nyborg Gymnastikforening, var alle håndværkere og kunne derfor ikke være i samme forening som kontor – og handelsfolk. Disse sidstnævnte havde deres egen forening, cricketklubben, der drev boldspil om sommeren og gymnastik om vinteren. Gymnastikforeningen og cricketklubben brød sig absolut ikke om hinanden. Man bekrigede hinanden så godt man kunne. Midlerne var bl.a. læserbreve i datidens aviser.
Ind imellem krigene dyrkede man også idræt. Med en ny gymnastiklærer (datidens ord for træner), sergent Fritz Hansen, i spidsen kæmpede gymnastikforeningen sig ud af et dødvande og tilføjede brydning, fægtning og vægtløftning til gymnastikken. Dødvandet holdt dog snart igen sit indtog. De gamle historiske kilder fortæller om en sæson 1895 – 96 så sløj, at det kan være svært at fatte i dag. En eneste sølle, aktiv gymnast var alt, hvad gymnastikforeningen kunne mønstre: Den senere næstformand for NG&IF, slagtermester Søren Hansen. For at sikre sig at han ikke snød til træningen, mødte et bestyrelsesmedlem op hver gang for at kontrollere, at samtlige øvelser blev gennemført.
I sommeren 1899 havde Nyborg Gymnastikforening samlet så mange kræfter, at den kunne afholde en stor gymnastikopvisning på Eksercerpladsen, hvor bl.a. ”Fyns Konge” Jørgen From deltog. Succesen ved arrangementet var så stor, at der i kølvandet heraf blev dannet endnu en forening, Nyborg Fodsportsklub, hvor det nye spil fodbold blev udøvet. Denne forening arbejdede så godt sammen med gymnastikforeningen, at det blev besluttet at sammenlægge de to foreninger.
Daværende borgmester Buch blev så begejstret for ideen om dannelsen af NG&IF, at han satte sig i spidsen for at få henlagt den anden store nationale gymnastikfest til Nyborg, hvilket betød, at garnisionsbyen for alvor kom på gymnastikkens landkort ved det store stævne, der afholdtes d. 2. juni 1901 ved Christianslund Badehotel.
Samme år blev der arrangeret noget så sensationelt som en fodboldkamp mellem et københavnsk hold og NG&IFs hold. Det var første gang, at et udenbys hold gæstede Eksercerpladsen, hvor man spillede fodbold dengang. Nyborgs hold stillede i stærkeste opstilling – iført gymnastiksko og lange bukser – mens københavnerne bar støvler med propper under. De københavnske spilleres erfaring, kunnen og udstyr betød, at Nyborg tabte 29-1.
Siden da er der løbet meget vand i Den Døde Grav, hvorfra bolden måtte fiskes op flere gange i løbet af ovennævnte kamp. NG&IF voksede sig til en kæmpe forening, hvor der ud over fodbold og gymnastik kom bordtennis, håndbold og atletik på programmet.
Enhver, der har fulgt bare en anelse med i Nyborgs daglige dont gennem årene, vil have bemærket, hvor stor en betydning NG&IF har og har haft på idræts- og kulturlivets område i bæltbyen. Så den 13. august har man tilladelse til at kippe lidt med fanen, udbringe en skål for fødselaren og naturligvis råbe:
Hurra, hurra, hurra NGIF.
